ーでは、同じスポーツを頑張っている子どもたちに、食事の面でのアドバイスをお願いします。

芦田「子どもの時は成長期でもあるので、まずはたくさんご飯を食べるということが大切になってくると思います。栄養バランスなどは親御さんが気をつけてくれると思うので、まずは『たくさん食べる』ということを大切にしてほしいですね。あとは、ケガをしない体づくりのためには、野菜なども『好き嫌いをしないこと』が大切だと伝えたいです」

小武「『たくさん食べる』のは大切ですね。芦田選手は、どのくらいの量を食べていましたか？」

芦田「学生時代にはとにかく食べて、体を大きくしようという思いで、一食で米を3合食べていました」

小武「同じですね。僕も、量をたくさん食べてとにかく体を大きくしようと思って、どんぶり飯を3杯おかわりして……という食事をしていました。芦田選手もおっしゃっていましたが、『好き嫌いをしないこと』はすごく大切です。体づくりには、しっかり量を食べること、そしてよく寝ることも大切だと思っているので、睡眠と食事をしっかり摂ってほしいです。そうすれば、だんだん良い体になっていくと思います」

ーそれでは最後に、チームのPRと読者のみなさんへのメッセージをお願いします。

小武「ハンドボールは『空中の格闘技』とも言われるスポーツです。空中での身体接触であったり、スピーディな展開が魅力なので、ぜひそういったところを見て、楽しんでいただきたいです。僕自身はチームに加入して2年目で、まだまだ出場経験も多くはないので、試合に出た時にはゲームの流れを変えることができるような、起爆剤のような存在になりたいと思っています。今シーズンは負け越している状態ですが、チーム全員でしっかり盛り上げて、『強い湧永』をもう一度見せていけるように頑張ります」

芦田「マツダスカイアクティブズ広島はこれまでディビジョン2で戦っていたのですが、来シーズンからはディビジョン3への降格が決まってしまいました。まずはディビジョン2に返り咲けるように、チーム一丸となって熱く激しいプレーで試合に勝っていきたいと思っています。気持ちの面でも去年以上に熱いものを持っているので、初めて観戦する方には、そうした熱いプレーにも注目してほしいと思います。12月17日には、Balcom BMW Rugby Stadium（広島市西区観音）で中国電力レッドレグリオンズとのリーグ開幕戦も控えています。リーグ初戦でもありますし、負けられない『広島ダービー』でもあるので、ぜひ注目してほしいですね。『広島のラグビーといえばマツダスカイアクティブズ広島だ』と思ってもらえるように、チームとしても成長しながら、もっともっと地域密着型のチームであるところもアピールしていきたいと思っています」