ー実はお2人は、以前ご一緒にお仕事をされたことがあるそうですが……覚えていらっしゃいますか？

村上：覚えてます！

小田：私も覚えています！

ーさすがです！ 警察の防犯キャンペーンの一環でお仕事をされていましたが、今日は改めまして、ソフトテニスとバドミントンというお互いの競技への印象や、アスリートとして『食』の面でのこだわりについてお伺いしていければと思います。よろしくお願いします。

村上・小田：はい、よろしくお願いします。

ーでは初めに、お互いの競技への印象についてお伺いします。小田選手は、ソフトテニスの試合や大会を実際にご覧になったことはありますか？

小田：実は……ないんです（苦笑）。中学生の頃に体育の授業でやったことはあるのですが、プロ選手の試合を見たことはないんです。今回、この対談で村上選手とお話しすることが決まって、初めてYouTubeでソフトテニスの試合動画を見てみました。

村上：すごい！ありがとうございます。

ーどんな印象を持たれましたか？

小田：想像以上に『キツそうだな』というのが感想ですね。ボールのスピードも思ったより速く感じましたし、ダブルスの試合だと、そのボールを前衛の選手が決めに行ったりしているので、プレーをしている選手は怖いんじゃないかな……と思いながら見ていました。

村上：ソフトテニスはダブルスが主流のスポーツで、基本的には前衛・後衛のポジションに分かれています。小田選手の言う通り、前衛の選手であればネット際でプレーすることが多いんですが、後衛がミスをして相手にチャンスボールを与えてしまうと強いレシーブが返ってくることもあるので、そんな時は前衛の選手は怖いのではないかと思いますね。

小田：なるほど、そうなんですね。

村上：僕は後衛なので、そんな思いをすることはないんですけど……僕とペアを組んでいる前衛の選手は、ヒヤヒヤした経験もあるんじゃないかと思います（笑）

ー村上選手は、バドミントンの試合をご覧になったことはありますか？

村上：広島ガスバドミントン部さんの試合は見たことがないのですが、以前、同じNTTグループのバドミントン部の桃田賢斗（ももた・けんと）選手が広島グリーンアリーナで全日本社会人選手権に出場したことがあって、その時の試合は見に行かせていただきました。

小田：そうなんですね。試合会場でご覧になって、どうでしたか？

村上：同じラケットを使うスポーツですが、バドミントンとソフトテニスでまったく違っていて、とくに印象的だったのはフットワークの部分ですね。筋持久力であったり、最初の動き出しであったり……そうしたフィジカルの面をすごく鍛えている印象がありました。スマッシュもすごく速かったので、とにかく『迫力があるスポーツ』というのが感想ですね。

小田：そうですね。プレー中でも、特に最初の動き出しの部分は意識しています。動き出しが遅れるとシャトルに追いつけなくなることもあるので、その点は、すごく意識して練習に取り組んでいますね。