ー同じ競技を頑張る子どもたちに向けて、“食”に関するアドバイスをお願いします。

寺嶋「そうですね。食事に関しては、『バランスよく食べること』がすごく大切だと思います。好き嫌いをせずに、用意してもらったものをしっかり食べてほしいですね。そう言いながら、僕はめちゃくちゃ好き嫌いがあるんですけど……（笑）」

阿部「そうなんですね（笑）。どんなものが苦手ですか？」

寺嶋「キノコですね。もう、全般的に……」

阿部「なるほど（笑）」

寺嶋「逆に、好きなものはお肉です。阿部選手はどうですか？」

阿部「僕はお寿司が好きで、苦手なものはシソです」

寺嶋「へえ〜、どうしてですか？」

阿部「あの独特な風味が、ちょっと苦手で……。ただ、シーズンが始まるとお寿司もなかなか食べられなくなってしまうので、オフの期間にだけ楽しむようにしています」

寺嶋「確かに。生ものはシーズン中には避けるようになりますね。牡蠣なんかもリスクがあるので、避けるようにしています」

阿部「食事のアドバイスでいうと、僕も寺嶋選手と同じで、『朝昼晩、バランスよく三食しっかり食べること』が大切だと思います。一食でも抜いてしまうと、それが習慣になってしまいますし、僕自身も『一回食べる量を減らしてしまうと、次から量が食べられなくなってしまう』という経験があるので、まずはしっかり、三食残さず食べることを意識してほしいです」

ーお2人はお互いの競技において、これからどのような存在になっていきたいと考えていますか？

寺嶋「そうですね。広島はサッカーや野球に注目されることが多いですが、バレーやバスケは野球やサッカーとはシーズンが被っていないので、“冬のスポーツ”としてもっと熱く街を盛り上げる存在になっていければと思っています」

阿部「本当に、それに尽きると思います。僕もいろいろなスポーツを観戦しに行くのですが、やっぱり、観客の数も全然違いますよね。バスケやバレーがサッカーや野球と同じくらい盛んになれば、広島のスポーツ全体もさらに盛り上がっていくのではないかなと思います」

寺嶋「一年を通していろいろなスポーツが楽しめるのも、広島ならではの魅力だと思っているので、僕たちもスポーツでもっともっと街を盛り上げていきたいですね」

ー広島ドラゴンフライズは10月1日から、JTサンダーズ広島は10月22日から、本拠地・広島で新シーズンが開幕します。お2人の目標を教えてください。

寺嶋「やはり、やるからにはトップを目指したいと思っています。昨シーズン、ドラゴンフライズはチャンピオンシップに進出できませんでした。チーム全員に、今シーズンは何がなんでもチャンピオンシップに進みたいという意気込みがありますし、もちろん、最終的にはそこを勝ち抜いて、優勝を目指したいと思っています」

阿部「JTサンダーズ広島としては、昨シーズン6位で終わってしまったので、今シーズンはファイナル4に進出して上位を狙いたいという思いがあります。今年は監督も外国人選手も大きく入れ替わり、チームのスタイルも今までとは大きく変わりました。トレーニングでも選手たちの目の色が変わってきていますし、僕自身、少しでも試合に出ることができるようにもっともっと頑張らなければいけないと思っています」

ー最後に、ファンの皆さんにメッセージをお願いします。

阿部「間もなくシーズンも開幕します。上位を目指して頑張っていきますので、会場に足を運んで応援していただけるととてもうれしいです。僕たちも、みなさんの応援に応えられるような結果を出したいと思います」

寺嶋「広島にバスケの文化がもっともっと根付くように、みなさんを“魅了”できるように頑張りますので、たくさんの応援をよろしくお願いします」