―野球が上手くなるために、努力しているのはどんなことですか？―
　元廣：チームでの練習がオフだったり時間があるときには、自主練で素振りやシャドウピッチングをしています。寮生5人で一緒にすることが多いです。

矢野：私は、オフの日や練習が午前中に終わった日は、父とキャッチボールしたりします。硬式のバッティングセンターに連れて行ってもらうこともありますね。あと、筋肉や体力をつけるために、食トレにも励んでいます。1時限目の後、3時限目の後、5時限目の後におにぎりを食べるようにしています。

―憧れている選手はいますか？―
　矢野：広島東洋カープの菊池涼介選手に憧れています。私はショートのポジションなので、守備の選手が好き。菊池選手は本当にすごいです。化け物だと思っています。

元廣：私は、今年の夏の全国大会で優勝した神戸弘陵高校のエースでピッチャーの島野愛友利選手を尊敬しています。球速、変化球、コントロール、全てがすごい。目標ですし、超えたいと思っている存在です。

―女子野球が注目を集めていることについてはどう感じていますか？―
　矢野：女子はソフトボールの方が競技人口が多くて、野球はあまり馴染みがありません。なので、取り上げてもらえるのはうれしいです。テレビや新聞などで見て、興味を持ってくれる人が増えてほしいです。

元廣：ニュースで取り上げられることによって、女子野球を知らない人の目に止まるようになっていると思います。女子野球が広がって、プレーする人が増えてほしい。そうすればレベルも上がるし、どんどん盛んになると思います。

―高校卒業後の夢を教えてください―
矢野：明確には決まっていませんが、スポーツ関係の仕事に就きたいと思っています。スポーツ用品店の販売員になって、自分の言葉で、スポーツ用品をおすすめしたいです。

元廣：3年間でゆっくり考えて決めようと思っていますが、やっぱり将来の夢は、女子野球の日本代表選手になることです。国内だけではなく世界相手に戦ってみたいです。

―では最後に、11月13日（土）・14日（日）に三次市で行われる「第7回女子硬式野球部西日本大会」についての意気込みを教えてください―
矢野：まだ公式戦で一度も勝ったことがないので、とにかく勝ちたいです。

元廣：私も同じです。公式戦初勝利を目標に掲げてプレーしていきたいと思います。

矢野：そして、来年春には全国大会があります。最終的に日本一を獲ることが目標です。

元廣：3年生になるまでに叶えたいです。

「女子は練習熱心で、信念を持って野球に取り組んでいる選手ばかり」と、以前は男子部の副部長をしていた山口遥監督。女子は7回ゲームのため、粘り強さを早めに発揮し、先制点を獲ることが重要だと言う。まずは、西日本大会で粘り強く勝ち切るという経験をすることが目標。１勝をつかみ取るために成長を続ける。

【広島山陽学園山陽高等学校女子硬式野球部】
2021年より始動。「信・優・孝」を備えた人間となること、そして日本一に輝くことを目指し、日々練習に励んでいる。男子に負けない明るさと、見る者を惹きつけるひたむきなプレーが魅力。

本取材にご協力いただきました、広島山陽学園山陽高等学校女子硬式野球部の関係者の皆様、本当にありがとうございました。
（文・インタビュー　前岡／写真　前岡）